Stowarzyszenie Szlak Świętej Warmii, zrzeszające jednostki samorządowe z regionu Warmii, podejmuje inicjatywę opracowania nowego pieszego szlaku pielgrzymkowego. Ma on na celu promowanie bogatej historii i kultury tej krainy, a także lokalnych atrakcji i wyrobów rzemieślniczych.
Inspiracją dla projektu jest słynny europejski szlak pielgrzymkowy Camino de Santiago, prowadzący do Santiago de Compostela w Hiszpanii. Warmińska trasa, choć miejscami pokrywa się z polskim odcinkiem Camino, ma za zadanie skupić uwagę na unikalnych zabytkach, miejscach kultu i krajobrazach, które oferuje Warmia.
Pierwsze kroki na szlaku
Pierwszy odcinek nowo wyznaczonego szlaku pielgrzymkowego rozpoczyna się w Świętej Lipce, przemierzając tereny powiatów olsztyńskiego i kętrzyńskiego, i prowadzi przez wiele gmin, w tym Reszel, Kolno, Jeziorany, czy Gietrzwałd, kończąc trasę w Kochanówce w powiecie lidzbarskim. Szlak umożliwia odkrywanie gotyckich kościołów, zamków biskupich oraz mniejszych sanktuariów i kapliczek.
Stowarzyszenie planuje dalsze prace nad szlakiem, mając na celu jego przedłużenie przez kolejne warmińskie powiaty. Aby ułatwić turystom eksplorację, powstaje aplikacja mobilna, która zawierać będzie informacje o szlaku oraz miejscach wartych odwiedzenia.
Zatrzymanie pielgrzymów na Warmii
Jednym z głównych celów inicjatywy jest zwiększenie liczby turystów odwiedzających Warmię i przedłużenie czasu ich pobytu w regionie. Andrzej Abako, przewodniczący stowarzyszenia, wskazuje na potencjał Gietrzwałdu, który co roku przyciąga miliony pielgrzymów, jako kluczowe miejsce dla rozwoju turystyki pielgrzymkowej na Warmii.
Projekt szlaku pielgrzymkowego wpisuje się w długofalową strategię promocyjną regionu, mającą na celu wyeksponowanie unikalnego charakteru Warmii w porównaniu do sąsiednich Mazur. Z analiz wynika, że Warmia przyciąga inną grupę turystów niż Mazury, co stwarza możliwości dla rozwoju specyficznych form turystyki, takich jak pielgrzymki czy turystyka kulturowa.