Naukowcy z Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego w Olsztynie już wkrótce wezmą udział w unikalnej kampanii badawczej Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). To niezwykła okazja, która pozwoli im testować najnowsze technologie kosmiczne w warunkach imitujących grawitację Księżyca.
Eksperymenty w warunkach kosmicznych
Zespół dr. hab. inż. Jacka Katzera, prof. UWM z Katedry Inżynierii Budowlanej, dołączy do grona naukowców z Centrum Badań Kosmicznych PAN, Akademii Górniczo-Hutniczej oraz firmy Spacive. Wspólnie przeprowadzą kampanię testów technologii wydobycia regolitu – pyłu księżycowego – w warunkach zmniejszonej grawitacji.
Badania odbędą się w ramach 88. kampanii lotów parabolicznych ESA, organizowanej we współpracy z firmą Novespace z Francji. Loty, które symulują warunki zmniejszonej grawitacji, zostaną przeprowadzone nad Atlantykiem. Podczas każdego z nich samolot wykonuje gwałtowne wznoszenia i spadki, co pozwala na uzyskanie krótkich okresów nieważkości, trwających około 30 sekund.
Testy koparki kosmicznej i mechaniki regolitu
Głównym celem eksperymentów jest przetestowanie działania specjalistycznego urządzenia Rotary Clamshell Excavator (RCE), opracowanego przez Centrum Badań Kosmicznych PAN. Urządzenie to ma zbadać właściwości regolitu księżycowego – materiału, który będzie kluczowy dla przyszłych misji kosmicznych w ramach koncepcji In-Situ Resource Utilisation (ISRU).
W ramach kampanii badawczej testowane będą:
- Wydajność urządzenia RCE w warunkach niższej grawitacji.
- Właściwości mechaniczne regolitu, takie jak kąt zsypu i płaszczyzna zniszczenia.
- Ruch ziaren regolitu podczas interakcji z urządzeniem.
- Porównanie właściwości różnych symulantów regolitu.
Międzynarodowa współpraca na najwyższym poziomie
Kampania badawcza jest efektem współpracy polskich naukowców z czołowymi instytucjami badawczymi, w tym Centrum Badań Kosmicznych PAN oraz AGH. Zespół UWM, kierowany przez prof. Jacka Katzera, będzie odpowiedzialny za testy referencyjne w warunkach laboratoryjnych.
Wyniki eksperymentów posłużą do opracowania nowych technologii wydobycia regolitu, które mogą zostać zastosowane podczas przyszłych misji załogowych na Księżycu, Marsie lub innych ciałach niebieskich.
źródło: UWM