Recykling chemiczny to metoda pozwalająca na uzyskiwanie z tworzyw sztucznych czystych związków do produkcji wysokiej jakości plastików. Dr. inż. Patrycja Maria Jutrzenka Trzebiatowska z Uniwersytetu Gdańskiego wprowadza do niej nowość – złożone struktury, znane jako MOF. W ramach projektu prowadzonego na uczelni naukowcy zamierzają poddać recyklingowi chemicznemu kilka rodzajów tworzyw sztucznych, takich jak poliuretan, politereftalan etylenu, poliwęglan i inne, odzyskując z nich monomery, czyli podstawowe elementy, z których te tworzywa są składane. Metoda ta różni się od mechanicznego recyklingu, ponieważ istniejące już tworzywa rozkładane są na monomery, a następnie wykorzystywane do produkcji nowych tworzyw. Recykling mechaniczny pozwala na przetworzenie danego materiału tylko kilka razy, natomiast recykling chemiczny daje świeży surowiec do produkcji wysokiej jakości tworzyw, taki sam, jaki otrzymuje się z ropy naftowej. Jednak wyzwanie polega na opracowaniu odpowiednich katalizatorów dla różnych materiałów. Według badaczki, recykling chemiczny może przyczynić się do wykorzystywania już wyprodukowanych przedmiotów oraz do ponownego wykorzystania surowców bez eksploatacji ropy naftowej. Z pomocą MOF możemy przetwarzać surowce z wyprodukowanych już tworzyw sztucznych.
